Pacers'ın Gösterişli Galibiyeti: Knicks Savunmasını Parçaladı
Indiana Pacers, New York Knicks karşısında 130-121’lik skorla galip gelerek Doğu Konferansı Finali'nde çok kritik bir avantaj yakaladı. Seride Indiana Pacers 3-1 önde ve NBA Finali'nin kapısını araladı. Bu galibiyette sahneye çıkansa yine Tyrese Hallebertton oldu. Genç yıldız, triple-double'a ulaşarak takımını zor anlarda sırtladı; maçı 27 sayı, 12 asist ve 11 ribaundla tamamladı.
Oyunun hemen başında Pacers hızlı hücumlarla öne fırlarken, Knicks savunmasında ciddi açıklar verdi. Özellikle üçüncü çeyrek, Indiana'nın rakibini adeta sürklase ettiği bölüm oldu. İlk yarıya yakın geçilirken, ikinci devrede Pacers’ın yüksek temposu ve toplu oyunu, New York’un ritmini bozdu.
Knicks Mücadele Etti, Ama Yıldızları Yalnız Kaldı
Karl-Anthony Towns’un üçüncü maçtaki 20 sayılık dördüncü çeyrek performansı, seriyi tekrar alevlendirmişti. Ancak dördüncü maçta Pacers, Towns’a Aaron Nesmith başta olmak üzere ek baskı uygulayarak etkinliğini önemli ölçüde sınırlandırdı. Jalen Brunson yine de ayakta kalan isimlerdendi; 33 sayı üretmesine rağmen takım arkadaşlarından beklediği hücum desteğini almakta zorlandı.
Obi Toppin, benchten gelip 19 sayı atarak direnci artırmaya çalıştı. Fakat takımın geri kalanında istikrar sağlanamayınca, Pacers farkı sürekli korudu. Knicks’in sert ve temaslı savunması bu maçta yöresini kaybetti; Indiana’nın hızlı top dolaşımı ve pota altını zorlaması rakibin dengesini bozdu.
Indiana, bu sezon playofflarda Game 4'ü kazandığı serilerde genellikle çabucak tur atlamayı başardı. Şimdi, New York’taki beşinci maç öncesinde psikolojik üstünlük tamamıyla onların elinde. Knicks ise sezonun devamı için mucizelere muhtaç. Pacers'ın bu formu, önümüzdeki maçta NBA Finali biletini alma ihtimalini ciddi şekilde artırıyor.
